通用公司与中国接触的时间很早，80年代初就到中国来寻找合作机会，但是通用公司运气不佳，最早的S-10项目报到国家计委之后，国家计委批示：整车合作先从零部件开始，通用公司认为无法操作。S-10虽然后来在沈阳生产，但是市场极差，因为这款车根本不适应中国市场。

　　其实，上海项目本来是福特公司的，但是中国出于对美国总体政治方面的考虑，在可能得罪一方的情况下选择了在政治上影响更大的通用公司。

　　在世界汽车工业兼并重组的浪潮冲击下，通用公司为了保住世界第一大汽车公司的地位，在大力收购兼并的同时，把亚洲市场做为其今后发展的重点，第一阶段的市场占有率目标是14％(目前仅为4％)。由于东南亚市场已基本为日本汽车所占，韩国大宇能不能到手尚难预料，特别是在广州项目上败于本田后，通用在亚洲的唯一机会就是上海别克项目了。通用在上海别克投资15亿美元，生产中国最高挡的轿车。许多人认为通用公司在发疯，同时称赞本田的精明，有人甚至把上海别克项目称之为“拍脑袋瓜工程”，通用公司自己也承认中国还没有那么大的高档轿车市场。但是，通用公司亚太地区总裁施莱斯说：通用公司不是由傻瓜管理的公司，我们甘愿冒风险是因为我们懂得等待，“如果在中国半心半意，只会召致更加激烈的竞争。”

　　为了让生产线满负荷运转，通用公司将实行平台化战略，进行多品种生产。而中国政府也不动声色地帮了通用一把：把官员的配车标准改了。开业第一年，上海通用公司创造了奇迹，销售了近37轿车，出现了6亿元的盈利，这在通用集团内部和外部都引起了极大的震动。

　　中国要感谢通用还有另外一个原因，是别克的投产逼迫大众公司迅速更新他在华的产品。这是中国在各大公司间搞平衡策略的成功。最终通用要把欧宝带进中国，在中国生产经济型轿车。通用没有小型轿车，只有靠欧宝公司了。

　　通用公司对中国市场的重视，从该公司副总裁杨雪兰的一席话可以看出：只有在中国时常 处于领先地位，通用才能保持在全球汽车工业中的领先地位。