铝及铝合金被公认是未来汽车的理想材料，那么在国际前沿，这一技术革新发展状况如何？全铝轿车离市场化还有多远呢？

　　如何才能减轻汽车重量，让发动机尽其所能，这是汽车工程师们长期探索的问题。众所周知，铝的比重约为钢的1/3，炼铝技术的进步实现了人们让汽车轻装上路的梦想。

　　应用铝合金材料一举多得

　　铝合金零部件的应用，将大大减轻整车质量，并在提高汽车动力性的同时，降低污染物的排放。欧洲制订了二氧化碳排放标准，为了达到该标准，制造商认识到，减轻汽车质量非常有效。本奇尼(Pechiney)公司铝合金汽车产品分部总监，Mazodier说：“整车质量减少220磅，每英里就能节约燃油0.16加仑。如果轿车质量减少100千克，那么1.4升发动机就能如同1.6升发动机一样提供足够动力。”

　　铝合金零部件除了有助于提高汽车的动力性和燃油经济性，它同时也是一个整车质量平衡体。

　　由于整车结构的需要，轿车发动机多为前置，但这却造成了汽车前重后轻。为了保证良好的操作稳定性和乘坐舒适性，必须平衡整车质量。宝马公司一位负责生产和后勤的董事会成员说：“铝合金帮助我们成功解决了前、后轴质量的平衡问题。”宝马新7系就采用了铝合金引擎盖、铝合金保险杠，发动机中的某些部件也由铝合金加工而成。

　　铝合金的制造工艺尚需改进

　　汽车制造商和供应商正共同致力于提高铝合金性能，改进制造工艺。

　　奥迪公司在A8和A2两款轿车上大胆采用了铝制零部件，这足以确立奥迪公司在这场技术竞争中的领先地位。目前，A8与A2每年分别制造13000辆和50000辆。

　　菲亚特、大众等公司都竞相开发铝合金零部件，因为大家都看准了这广阔的市场。一旦技术成熟，实现全铝合金轿车批量生产，就意味着财源滚滚。

　　其它汽车制造商更是八仙过海，各显神通，归根结底，都在为实现铝制轿车的批量生产不断探索。沃尔沃、标致-雪铁龙公司非常注重铝制车身、铝制引擎盖的研制开发。宝马公司也宣布，下一代5系轿车将采用铝制保险杠。据统计，产于欧洲的轿车的用铝量正以每年5%-6%的速度增长。现在，平均每辆车用铝198磅，到2005年，这一数字将达到275磅。

　　挪威一家铝材销售公司的执行副董事顾斯(Guth)说：“人们很快就能在豪华轿车上发现铝合金横梁，甚至是铝合金框架。”

　　有专家预测，未来5年，中型轿车的铝合金含量将大幅增加，但目睹全铝合金打造的轿车上市，尚需时日。一位制造商也说：“我们公司对未来铝合金轿车生产，计划日产量仅为300辆，而且也并非全铝合金打造。”

　　铝合金也有自己的“软肋”

　　抗承载能力较弱是其中之一。Mazodier就说，由于铝的抗承载力与钢相比还是有差距，因此预计在2003年或2005年面市的所谓全铝合金轿车，可能仍将装备钢材底盘。

　　当然，最关键的一条还是成本。因为生产技术的局限，目前工艺流程复杂，且不易控制。对每一个工序，都必须按流程操作，严格监控。铝合金提高了汽车综合性能，但同时整车成本也更高。宝马，作为豪华车品牌，愿意为每磅质量多付4美元；而雷诺，则只能多承受每磅1.8美元的附加成本。

　　目前，小型专用汽车的制造商也尝试装备铝合金零部件。但由于铝合金不菲的价格和复杂的工艺，使得汽车制造商难以实现批量装配。

　　提高再利用率是铝合金零部件必须过的关

　　要想降低铝合金零部件的生产成本，回收是一条切实可行的途径。

　　除了控制二氧化碳排放，欧盟对报废车的回收也制订了严格的条例。欧盟希望，到2007年，报废车的回收率由现在的75%上升到85%，2015年争取达到95%。

　　由于铝合金更容易实现再利用，就促使汽车制造商积极主动地提高铝合金零部件的使用率。Mazodier说：“生产等量的铝合金，回收再利用所耗费的能量比炼制铝矿石要少近20倍。而且，车上95%的铝合金都能实现再利用。”

　　高回收率有助于降低铝合金的成本。Mazodier认为，从技术的角度讲，5年内，铝合金的应用会更进一步，但市场的需求似乎更加迫切。

　　随着科学技术进步，炼制及加工工艺更加先进，铝合金零部件的普及应用不会太远。

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